1 сентября 2008 года Abu Dhabi United Group во главе с шейхом Мансуром купила «Манчестер Сити» у тайского бизнесмена Таксина Чиннавата за 200 миллионов фунтов. Новым владельцам достался середняк АПЛ с главным тренером Марком Хьюзом и только что подписанным Жо из ЦСКА.
Шейхи захотели сразу заявить о себе и в последние часы летнего трансферного окна купили Робиньо из «Реала» за рекордные для АПЛ 32,5 миллиона фунтов. Зимой пришли еще четыре игрока в основу – Найджел де Йонг, Крэйг Беллами, Шэй Гивен и Уэйн Бридж.
Впереди были трофеи и регулярная Лига чемпионов. Но сезон-08/09 «горожане» закончили на 10 месте. От многих игроков, которые уже были в «Сити» до них, шейхи скоро избавились.
Элано
Его подписывали из «Шахтера» как игрока сборной Бразилии в пиковом возрасте. Элано сразу стал одним из лидеров «Сити». В сезоне-07/08 он набрал 8+8 по «гол+пас» в чемпионате, играл на разных позициях в полузащите и даже подменял крайнего защитника. А еще был штатным пенальтистом и вообще не промахивался с точки.
В первый сезон шейхов его роль в команде снизилась, хотя Элано все равно сделал 6+3 в АПЛ. Летом 2009 года он перешел в «Галатасарай». Потом заработал денег в Индии и закончил карьеру в Бразилии.
Дэниэл Старридж
Старридж больше ассоциируется с другими клубами, но начинал именно в «Сити». Он прошел молодежку «горожан» и дебютировал за взрослую команду в 2007-м. В первый сезон при шейхах Старридж все еще ходил в подающих надежды и не играл постоянно. Но успел набрать 4+2 в 16 матчах чемпионата.
Дэниэл тоже ушел летом 2009-го – в «Челси». В начале 2010-х он станет одним из лучших нападающих АПЛ в «Ливерпуле». Жаль, это не продлится долго – помешают многочисленные травмы.
Недум Онуоха
Еще один английский талант, который не раскрылся полностью. Онуоха поиграл за все возраста молодежки «Сити» и дебютировал за основу в сезоне-04/05. Казалось, что он закроет место в центре обороны на годы. Но больше 20 матчей в АПЛ Онуоха впервые сыграл только в кампании-08/09. Это был его пик в «Сити».
Шейхи дали Онуохе шанс и оставили еще на сезон. Прорыва не случилось, он плотно сел на скамейку и ушел в аренду в «Сандерленд». Потом его продали в «Куинз Парк Рейнджерс».
Стивен Айрленд
А вот игрок, который выдал сезон жизни, именно когда пришли шейхи. Айрленд играл под нападающими и оформил 9+9 только в АПЛ. На таком уровне он не был больше никогда.
Айрленду тоже дали еще один сезон, а потом отпустили в «Астон Виллу». Позже Марк Хьюз безуспешно пробовал возродить его в «Сток Сити». Но если Старриджу мешали травмы, то Айрленд просто оказался слишком нестабильным.
Мартин Петров
Глядя на сборную Болгарии сейчас, трудно поверить, что в «Сити» было сразу два представителя этой страны. Валерий Божинов, конечно, сидел в глухом запасе, но Мартин Петров пришел играть в основе вместе с Элано.
Как и Элано, Петров быстро стал лидером команды и пошел на спад в сезоне-08/09. Болгарскому вингеру помешала травма – надолго вылетел с коленом еще в начале сезона. Петров восстановился и неплохо смотрелся до следующей травмы колена. В итоге его отпустили свободным агентом в «Болтон».
Фелипе Кайседо
Будущего нападающего «Локомотива» и «Лацио» подписали из «Базеля» за полгода с небольшим до шейхов. Кайседо называли одним из самых перспективных страйкеров Южной Америки.
В первом сезоне в «Сити» он редко выходил даже на замену. Во втором (уже при шейхах) Марк Хьюз давал ему больше времени и даже иногда ставил в старт. У Кайседо набралось несколько удачных матчей и голов, сезон-09/10 мог стать прорывным. Но «Сити» решил купить трех нападающих – Санта Круса, Тевеса и Адебайора. Кайседо отправили в аренду в «Спортинг», потом потом продали в «Леванте».
Майка Ричардс
В середине 2000-х Ричардс считался вундеркиндом. Он дебютировал за «Сити» в 17 лет, за сборную Англии – в 18. Тогда это не было обычной практикой.
В первый сезон при шейхах Ричардс был основным правым защитником, сыграл под 3000 минут только в чемпионате. Проблема была одна – он поймал звезду и перестал прогрессировать. Ричардс потерял железное место в старте уже в сезоне-09/10, а потом его добили участившиеся травмы. После «Сити» у него не получилось ни в «Фиорентине», ни в «Астон Вилле».
В 2019 году Ричардс закончил карьеру в 31 год и переизобрел себя в роли ТВ-эксперта.
Венсан Компани
Он пришел в «Сити» из «Гамбурга» за 9 дней до покупки клуба шейхам. Про Венсана вы все знаете и сами – это живая легенда «Сити».
